La gestion du risque incendie

Auteur : Collectif des Garrigues
Date : novembre 2013


La gestion du risque d’incendie en région méditerranéenne s’appuie sur un ensemble d’actions et sur un réseau d’acteurs issus principalement des collectivités publiques et de l’État, qui contribuent à la Défense de la Forêt Contre les Incendies (DFCI).
Les actions menées peuvent être à caractère réglementaire, opérationnel ou relevant de l’aménagement du territoire.

• Actions à caractère réglementaire

Il s’agit notamment de la réglementation de l’usage du feu durant les périodes à risque, les obligations de débroussaillement autour des habitations et le long des axes routiers notamment. Le recensement et l’éradication des dépôts d’ordures constituent également des actions réglementaires importantes tout comme l’information du public. Enfin, au niveau des politiques publiques, des Plans de Prévention du Risque Incendie sont réalisés à l’échelle des communes, des massifs et des départements.

• Actions relevant de l’aménagement du territoire

De nombreux équipements de défense de la forêt contre les incendies sont mis en place : création de pistes, de points d’eau de ravitaillement... Des débroussaillements stratégiques sont réalisés par les sapeurs- forestiers. En parallèle, la mise en place de grandes coupures de combustibles (espaces sans végétation arborée ou arbustive) et l’aménagement d’interfaces entre forêts et habitations amènent à travailler avec le monde de l’agriculture, de la sylviculture et de l’élevage avec par exemple la réalisation d’opérations pastorales liées à la prévention des incendies. Ces politiques d’aménagement du territoire sont définies notamment dans les plans de massifs.

• Actions à caractère opérationnel

Il s’agit tout d’abord de l’évaluation du risque avec des méthodes spécifiques de suivi des conditions météorologiques, des sensibilités au feu de la végétation, des secteurs géographiques, etc. La surveillance en période à risque se décompose en plusieurs actions : observations depuis des tours de guet, organisation de patrouilles de surveillance et première intervention, survol de la région par des avions de surveillance. Des dispositifs préétablis organisent les moyens opérationnels d’intervention et de lutte.
La mise en application de ces actions varie selon les départements. Ainsi dans l’Hérault, la gestion des équipements de DFCI (pistes, citernes, tours de guet, pistes d’aviation) est coordonnée par un seul maître d’ouvrage qui est le Conseil Général. Inversement dans le Gard, cette tâche est sous maîtrise d’ouvrage des intercommunalités (syndicats intercommunaux, communautés de communes...). Le département de l’Hérault a également accompagné la mise en place de Comités Communaux Feux de Forêt depuis 1985. Il en existe 26 sur les garrigues héraultaises, notamment dans la région nord-montpelliéraine. Ces comités ont une mission de prévention complémentaire à celle de l’État et du Conseil général. Ils sont sous l’autorité du maire et rassemblent des bénévoles, très motivés, qui patrouillent sur le territoire de la commune. Leur bonne connaissance du terrain leur permet de réaliser des actions très ciblées et d’accompagner efficacement les secours. Ils ont également un rôle important de sensibilisation de la population.
La question des coûts liés à cette gestion du risque incendie revient régulièrement dans les débats. Un rapport interministériel réalisé en 2010 estime que chaque année en France plus de 500 millions d’euros sont consacrés aux politiques de prévention (1/3) et de lutte (2/3) contre les incendies de forêt. Une heure de vol d’avion de type Canadair coûte à la collectivité environ 16 000 euros. Dans le département du Gard par exemple, le budget de la DFCI en 2011 s’est élevé à 3 150 000 euros. Le plus gros poste de dépense est représenté par les équipements des massifs forestiers.
Sur le territoire des garrigues, la gestion du risque d’incendie constitue un enjeu majeur. D’une part, la sensibilité de la végétation y est très forte. D’autre part, contrairement aux Cévennes toutes proches où l’aléa incendie est également très important, le risque est accentué en garrigue par la forte occupation humaine et par l’étalement urbain croissant, multipliant les zones de contact entre la forêt et les habitations. L’abandon d’activités agro-sylvo-pastorales a favorisé le développement des friches, forêts et pinèdes, augmentant de ce fait la matière combustible à proximité des zones habitées.
L’évolution actuelle d’augmentation potentielle du risque (dynamiques de fermeture des milieux, pression urbaine, changements climatiques) et de réduction des moyens pouvant être mis en œuvre par les collectivités publiques et l’État, amènent à réfléchir à des dispositifs de prise en compte des risques d’incendie dans l’aménagement du territoire. Ainsi prévoit-on de vastes coupures de combustible autour d’espaces consacrés à l’extension des activités agropastorales.