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PELOUSES A BRACHYPODE et APHYLLANTHE



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Pelouse à Aphyllanthes, le Brachypode est visible entre les touffes. (J.Walsh)


Description générale:

Ce faciès de garrigue extrêmement ouverte, caractérisé par la domination du Brachypode rameux, dit aussi "baouque" en occitan ou herbe-à-moutons, est le résultat d'un milieu très fortement pâturé et entretenu par le feu. Les ovins ont maintenu un sol maigre et une végétation rase. Peu exigeant, le Brachypode sera le seul à coloniser ces terrains très pauvres, les ligneux tardant à s'y développer.

Précision: Il existe deux espèces de Brachypode qui peuvent se retrouver en mélange ou former deux types de pelouses distinctes: le plus connu, la baouque (Brachypodium retusum) et le Brachypode de Phénicie (Brachypodium phoenicoides). Il en va de même pour l'Aphyllanthe (qui n'est pas une Graminée) qui peut soit constituer des pelouses homogènes ou se mêler aux Brachypodes.

Le côté "extrême" et très spécifique de ce faciès en fait un paysage tangent à la définition de la garrigue, d'où l'utilisation du terme "pelouse". Cependant, il en partage l'origine historique et ne fait que représenter l'expression la plus marquée de l'impact des activités pastorales. De plus, ces étendues sont bien souvent colonisées -parce que de moins en moins pâturées- par des plantes arbustives (type Thym) témoins de son évolution vers une garrigue plus "typique". Ces pelouses sont d'ailleurs très souvent voisines de garrigues davantage fermées, à faciès arbustif, et c'est cette graminée qui constituera quasi-systématiquement le fond de la végétation herbacée.

L'ouverture de ces milieux en a donc augmenté l'aridité et la luminosité, et par la même la "méditerranéité" des conditions écologiques. C'est pourquoi toutes les espèces au caractère méditerranéen marqué qui composent ce type de pelouse se sont largement répandues sur les terrains calcaires dénudés du pourtour méditerranéen. Parmi celles-ci: de nombreuses plantes à réserves souterraines (bulbes, rhizomes, tubercules): orchidées, ails, narcisses, scilles et iris, présentant pour certaines un intérêt patrimonial fort. La présence de ces espèces rares font de ces pelouses des milieux d'une importance majeure en terme de conservation, incitant l'Europe à les inclure dans la liste des habitats d'intérêt communautaire (avec une priorité de conservation).

Pédologie: le Brachypode rameux colonise les sols pierreux dégradés (tassés par le passage des troupeaux), constitués de calcaires durs. L'Aphyllanthe préfère les marnes calcaires compactes.

Espèces associées (notamment): autres Poacées (anciennement Graminées, comme le Brome érigé), Aphyllanthe de Montpellier (fleurs bleues sur la photo), Phlomis lychnite, Thym.


Côté "EXPERT":

Codes CORINE BIOTOPES (1):
  • 34.511 (gazons du Brachypodietum retusi)
  • 34.36 (gazons à Brachyode de Phénicie)
  • 34.721 (steppes supra-méditerranéennes et prairies à Aphyllanthes)

Code NATURA 2000 (2):
  • 6220 (classé habitat prioritaire: toute grande surface de ce milieu identifiée nécessite la désignation d'une Zone Spéciale de Conservation, chaque ZSC constituant le réseau Natura 2000)

(1) Le programme européen "CORINE" repose sur la constitution d'une liste typologique d'habitats utilisée par l'Europe au moment de l'établissement de la directive 92/43/CEE du 21 mai 1992, dite directive "habitats. Basé sur un système alliant cartographie et information, il a pour objectif l'identification de tous les groupements majeurs dont la présence contribue à l'évaluation de l'importance d'un site en matière de conservation de la nature.
C'est cette typologie qui figure à l'annexe I de la directive "habitats" qui liste les habitats d'intérêt communautaire


(2) Codification d'habitat mise en place par l'Europe après la sortie de la directive "habitats" pour lever certaines ambiguïtés liées à la révision approfondie de la typologie CORINE au moment de la sortie de la directive "habitats".
C'est ce code qui est utilisé dans les formulaires de présentation des sites NATURA 2000 proposés par la France.

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